Bursdag! En samtidsstudie av fødselsdagsselskapet som rituell handling

Hva er bursdag? Hva innebærer dette begrepet? Både gammel og ung feirer fødselsdag, men jeg er fascinert av fødselsdagsselskapet for barn. Bursdag er per definisjon gøy. Det er slik vi vil at det skal være. Unisone reaksjoner på mitt avhandlingstema gjenspeiler denne forståelsen av bursdag: Så "morsomt" og "festlig". Men medaljen har som regel en bakside. Fødselsdagsselskapet representerer ikke bare en kjede av lykksalige øyeblikk. Det kan også, slik en mor talende beskrev det, oppleves som "a birthday party from hell".  Fødselsdagsselskapet er nærmest som en rettighet å regne for barn som vokser opp i Norge. "Alle" feirer bursdag, og begivenheten er selvforklarende. Bursdag er bursdag. Jeg har studert dette fenomenet innenfor rammen av skoleklassen på barnetrinnet i Oslo. Ritualet på omgang blant elevene i år etter år. Hvordan forholder barn, foreldre og skole seg til det? Hvordan velger de og handle? Hvordan reflekteres aktørenes ulike sosiale, kulturelle og økonomiske ståsteder i handlingene?  Det er nettopp kompleksiteten i forholdet aktør - handling som pirret min nysgjerrighet og sporet meg til å studere dette ritualet.