Disputas: Hvorfor veksler fiskefangstene?

Havforskningen sprang ut av statens behov for kunnskap om de store vekslingene i fangstutbyttet av sild og torsk som var økonomisk viktige fiskeslag. I avhandlingen undersøker jeg sammenhenger mellom vitenskapelige undersøkelser og næringspolitiske mål. Min konklusjon er at havforskning skulle bidra til å fremme moderniseringen av fiskerinæringen, og at forskerne i sin praksis understøttet dette målet. Havforskerne i Norge mente at fiskefangstene vekslet av naturlige grunner, mens havforskere i andre land mente at svingningene skyldtes overfiske. I 1914 fant norske havforskere en forklaring på hvilke naturlige faktorer som fører til vekslinger i fangstene. Fiskebestandene består av mange årsklasser og størrelsen på de enkelte årsklassene avgjøres på yngelstadiet. På et bestemt, kritisk stadium i fiskelarvens utvikling skjer det en massedød dersom planktonmaten mangler. I mellomkrigsårene fikk nordmennene gjennomslag for denne teorien i det internasjonale fagsamfunnet av havforskere. Men samtidig og med utgangspunkt i en forståelse av overbeskattede fiskebestander som den vesentligste årsaken til vekslingene, formulerte engelske fiskeribiologer teorier om bestandsutviklinger og optimal beskatning.

Etter 1945 startet kappløpet mellom nye fangstteknologier og forskernes vurderinger av ressurssituasjonen. Mange norske havforskere holdt fast ved at vekslingene, og nedgangen, i fangstkvanta skyldtes naturlige svingninger. Det endte med et sammenbrudd i sildestammen i 1969 og dermed et vendepunkt for havforskningens mål: fra økonomisk modernisering til regulering av overbeskattede fiskeressurser.

Tid og sted for prøveforelesninger

Torsdag 15. mars 2012, i auditorium 2, Georg Sverdrups hus, Blindern:

17.15 - 18.00 Selvvalgt emne: "Havforskning på dypt vann. Havstrømmer, vannhentere og vitenskapelige samtaler mellom Otto Pettersson og Fridtjof Nansen, 1890–1910."

18.15 - 19.00 Oppgitt emne: "Nyere teoretiske perspektiver i internasjonal miljø- og vitenskapshistorie og STS. En diskusjon med utgangspunkt i norsk havforsknings historie."

Bedømmelseskomité

• Professor Erling Sandmo, Universitetet i Oslo (administrator)
• Professor Sverker Sörlin, Kungliga Tekniska Högskolan (førsteopponent)
• Professor Øyvind Thomassen, Norges teknisk-naturvitenskaplige universitet (andreopponent)

Leder av disputas

Professor Finn Erhard Johannessen