Edvard Munch
Edvard Munch, 1921. Foto: A. B. Wilse. Kilde Wikimedia Commons
Edvard Munch (1863 - 1944) er uten sammenlikning den mest kjente norske billedkunstner.
Munch var elev ved Tegneskolen fra 1881 og mottok privatundervisning av Christian Krohg. Han debuterte i en alder av 20 år, og ble blant eldre malere og venner anerkjent som et stort talent, samtidig som hans skissemessige teknikk tildels ble kritisert. Han knyttet seg sterkt til Hans Jæger, men sto i stor grad utenfor kretsen av bohemer. Sommeroppholdene i Åsgårdstrand og landskapet derfra danner bakgrunn i en rekke av hans mest kjente bilder. Han regnes med blant periodens sentrale symbolistiske malere og en forløper for den senere ekspresjonismen.
En utstilling i Berlin høsten 1892 ga Munchs en posisjon som en sentral kunstner blant avantgardister i Tyskland. Utover på 1890 -tallet begynte han å tematisere verkgrupper i sine utstillinger, og samlet bildene som tar for seg temaene kjærlig, angst og død under fellestittelen "Livsfrisen". Det mest kjente bildet som inngår i denne tematikken er Skrik (1893), som er et av vår tids mest reproduserte malerier. Munch begynte å arbeide med grafikk i 1894, og må regnes som en av de største grafikere gjennom alle tider.
Munchs tidlige produksjon er kjennetegnet av at han bearbeider motiver med bakgrunn i egne opplevelser og erfaringer. Munchs malerier fra omkring 1908 har motiver som badende menn og kvinner, bønder, arbeidere og monumentale landskaper. Munch hadde helt fra starten av malt portretter, og utover på 1900 -tallet fornyer han portrettgenren gjennom en rekke portretter, vesentlig for tyske oppdragsgivere.
Munchs utsmykking av Aulaen ved Universitetet i Oslo ble innviet i 1916. En vesentlig del av Munchs produksjon eies av Munch-museet i Oslo. Mange av hans mest kjente arbeidene fra 1880 - 1890-tallet befinner seg i Nasjonalmuseet/Nasjonalgalleriet i Oslo og Bergen Kunstmuseum. Munch er representert i viktige museer verden over, og er omfattet med en voksende internasjonal interesse.