Førsteamanuensis Atle Wold har stor innsikt i dagens britiske samfunn, og han underviser og forsker også innen britisk historie og kultur.
– Hva handler din nye bok om?
– Om to nært relaterte temaer, den britiske regjeringens støttespillere i Skottland på 1790-tallet, og det skotske bidraget til krigen mot Frankrike i mer konkret forstand – rekruttering til hær og flåte, og finanser. Var for eksempel det skotske økonomiske bidraget i form av skatteinntekter så dårlig som engelskmennene ville ha det til, og i hvilken grad støttet skottene opp om eller motsatte seg rekruttering? Boken ser også på forholdet mellom lokale myndigheter i Skottland og regjeringsapparatet i London, og i hvilken grad et samarbeid fungerte.
– Hvorfor valgte du å skrive om dette?
– Utgangspunktet var en generell interesse for forholdet mellom Skottland og England i den britiske staten på 1700-tallet, og mer spesifikt Skottlands rolle i de dramatiske 1790-årene. Dette tiåret var preget av en altomfattende politisk debatt, og en sterk polarisering mellom såkalte radikalere og lojalister; de som henholdsvis støttet revolusjonen i Frankrike og ønsket seg politiske reformer på hjemmebane, og de som støttet regjeringen, krigen mot Frankrike og ønsket å bevare det politiske status quo. Tradisjonelt sett har det meste av forskningen på Skottland på 1790-tallet fokusert på radikalerne, og det har derfor vært et behov for å se nærmere på lojalistene, noe jeg har forsøkt å gjøre i denne boken.
– Hvilke lesere vil du nå?
– Boken henvender seg hovedsakelig til historikere og studenter som skal studere britisk 1700-tallshistorie, men spørsmålet om Skottlands plass i den britiske staten kan jo sies å være mer aktuelt enn noen sinne nå i kjølvannet av folkeavstemningen om selvstendighet i fjor høst. Sånn sett kan boken også være interessant for de som følger med på den konstitusjonelle utviklingen i Storbritannia i dag.