Disputas: Relasjon og nasjon: Konservative, kristne familieverdier i USA

For den kristne organisasjonen Focus on the Family er den tradisjonelle familien det eneste som kan garantere et lykkelig familieliv og et stabilt samfunn.

Hilde Løvdal viser i sin avhandling en understudert side av en av de fremste vaktbikkjene for det konservative kristenfolket i USA. Hun har forsket på hvordan organisasjonen Focus on the Family med mild stemme formidler at de er en oase av trygghet i en kaotisk og truende verden.

Den høyreorienterte kristne organisasjonen Focus on the Family vokste seg store i USA på 80- og 90-tallet. På høyden hadde de 1300 ansatte som håndterte tusenvis av henvendelser på telefon, brev og e-post. Tre millioner abonnerte på nyhetsbrev og blader. Flere av bøkene solgte i millionopplag. Grunnleggeren James Dobson var en av de mest populære radiopersonlighetene i USA, uansett kategori, med sendinger som gikk i nær 1500 radiokanaler over hele landet. Det siste tiåret har de opplevd nedgang og splittelse, men for forsatt former de verdensbildet til millioner av kristne familier.

Hilde Løvdal har forsket på bøker og andre utgivelser fra Focus on the Family gjennom de siste fire tiår. Hun har funnet at organisasjonen gjennom skiftende tider klarer å fremstille deres syn på familien som tidløs og universell. De skaper fellesskap blant kristne familier i et polarisert samfunn. De henter sine argumenter fra forskning, Bibelen og ikke minst vanlige folks dagligdagse erfaringer fra familielivet.    

Idealet for Focus on the Family er et utopisk 50-tall, der mannen er en omsorgsfull familieforsørger og kvinnen en beskytter av et lunt hjem og oppdrager for sine sunne og trygge barn. De færreste lever opp til disse idealene. Likevel støtter mange konservative kristne budskapet om at familien er eneste garanti for det gode liv og et trygt samfunn.

Avhandlingen gir ny innsikt i hvordan denne organisasjonen har klart å overbevise sitt kjernepublikum om at tradisjonelle familieverdier stadig er det beste for familier i en moderne verden.

Tid og sted for prøveforelesning

Torsdag 8. mars 2012, kl. 17.15, auditorium 2 i Georg Sverdrups hus, Blindern: “Child-rearing and the New Right: parenting and cultural conservatism in postwar America”

Bedømmelseskomité

• Professor Sally Gallagher, Oregon State University (førsteopponent)
• Førsteamanuensis Rebecca Scherr, Universitetet i Oslo (administrator)
• Associate Professor Randall J. Stephens, Eastern Nazarene College (andreopponent)

Leder av disputas

Førsteamanuensis Mark Luccarelli

Veileder

Førsteamanuensis Deborah Lynn Kitchen-Døderlein, Universitetet i Oslo