Flerspråklighet

Flerspråklighet er dynamisk. Hvordan endrer språkkunnskapene og hvordan vi bruker språkene våre seg gjennom livet?

Unge jenter som prater og ler. Foto.
Foto: Nadia Frantsen/UiO.

Hvem er flerspråklig?

Flertallet av alle mennesker på jorda er flerspråklige. Det er flere måter å definere flerspråklighet på, for eksempel etter om vi kan flere språk, om vi bruker flere språk i hverdagen eller om vi identifiserer oss som flerspråklige. De fleste som bor i Norge både kan og bruker flere språk, og Norge har alltid vært et flerspråklig land.

Flerspråklige mennesker bruker hvert av språkene sine i ulike sammenhenger, med ulike mennesker og til ulike formål. Dermed blir språkkunnskapene våre gjerne komplementære: Det vil finnes mange begreper vi bare kan ord for på ett av språkene våre, fordi det er dette språket vi primært bruker i sammenhengene hvor disse ordene dukker opp. Få flerspråklige kan alle språkene sine like godt, og så godt som ingen kan det samme på alle språkene de har lært.

Kunnskap og bruk henger tett sammen. Når vi bruker et språk ofte, vil språkkunnskapen også være lettere å hente fram. Språket blir sterkere aktivert i hjernen. Flerspråklighet er dynamisk, ved at både språkkunnskapene våre og hvordan vi bruker språkene våre kan endre seg. Noen vokser opp med ett språk og blir flerspråklige senere i livet, mens andre opplever at de mister språk de tidligere kunne.