Hva jobber du med i dag?
– De siste tre årene har jeg arbeidet som ambassadesekretær med politisk portefølje ved Norges ambassade i Delhi. Før det tok jeg utenrikstjenestens aspirantkurs. I den forbindelse hadde jeg praksis blant annet i utenriksdepartementets seksjon for Sør-Asia og Afghanistan.
Hvordan har din bakgrunn fra India-studier vært relevant for jobben din?
– Jeg opplever at kunnskapene, interessen og nysgjerrigheten jeg opparbeidet meg for India og Sør-Asia gjennom studiene er av grunnleggende betydning i det daglige arbeidet på ambassaden. Dette gjelder ikke bare politisk analyse og evne til å fortolke et komplekst nyhetsbilde, men også i det praktiske håndverket som diplomat. Mange indiske politikere kan eksempelvis ikke engelsk. Språk- og kulturforståelse regnes som kjernekompetanser i utenrikstjenesten – av god grunn.
Hva likte du best da du studerte India-studier?
– Det jeg likte aller best var følelsen av å oppdage nye perspektiver på verden. Både gjennom egenstudier, språkundervisning og spennende opphold i Hyderabad og Varanasi. India rommer flere tusen års historie, sivilisasjonsmøter, fantastisk kunst og litteratur. Og et samfunn som er helt forskjellig fra et lutheransk, nord-europeisk samfunn som vårt. For det andre opplevde jeg studiene som relevante. India får i kraft av sin kontinentale størrelse og raske økonomiske vekst en stadig viktigere rolle i en verden med maktforhold i endring.
Hvilke råd vil du gi til nye studenter på India-studier ved UiO?
– Min erfaring har vært at det er nyttig å komme seg ut i felt så ofte som mulig. Jeg vil derfor anbefale utveksling på det varmeste. Språkkunnskaper blir verdsatt og respektert av mange arbeidsgivere og er også derfor verdt å prioritere. Sist, men ikke minst har jeg erfart at det er mulig – og viktig – å skaffe seg relevant arbeidserfaring i forbindelse med eller i etterkant av studiene. Sjansene for slike muligheter styrker seg hvis man kombinerer indiske studier med andre fag, for eksempel internasjonal politikk, juss eller økonomi.
