Flikke er professor i Russland-studier ved Institutt for litteratur, områdestudier og europeiske språk (ILOS), og skal lede prosjektet «National Values and Political Reforms in Post-Maidan Ukraine» (VALREF). Prosjektet er finansiert av Forskningsrådets Utenriks-program.
– Ukraina har vært et prøverør både for demokratiske reformer, og for tilbakeslag mot disse. Et viktig mål for dette prosjektet er å styrke kunnskapen om Ukraina i Norge. Muligheten til å rekruttere og utdanne en doktorgradsstipendiat i Ukraina-kunnskap her i landet har vært en viktig motivasjon for å søke finansiering av dette prosjektet, forteller han.
Prosjektet skal se på implementeringen av ulike politiske reformer i Ukraina etter 2013, og undersøke om konsolideringen av en ukrainsk nasjonal identitet har noen effekt på oppfatningen av reformer.
I januar 2021 starter prosjektet opp med en workshop i Oslo for å planlegge blant annet feltarbeid og leveranser. VALREF skal samarbeide med et nyopprettet senter ved University of Kyiv - Mohyla Academy; European Humanities Research Centre (EHRC). Prosjektet varer ut 2024.
Krim-annekteringen i 2014 knuste folkets forventinger
I 2013 avslo daværende president Viktor Janukovytsj en samarbeidsavtale med EU, og valgte i stedet en avtale med Russland. Dette ga startskuddet for store folkeprotester på Maidanplassen i hovedstaden Kiev (Euromaidan-hendelsen).
Forventningene i folket til en dreining mot EU var store: mange forventet at landet kunne bli en del av en orden basert på felles-europeiske verdier og ønsket en robust reorientering mot markedsøkonomi og europeisk samarbeid.
Disse forventningene ble utfordret etter Euromaidan-hendelsen og den påfølgende russiske annekteringen av Krim-halvøya i 2014. Etter krisen har et nytt sett av politiske preferanser blitt dannet og mange forskere ser en tydelig konsolidering rundt ukrainsk språk og kultur. Spørsmålet er imidlertid om endringer i opinionen har ført og nye kriterier for stats- og nasjonsbygging og om reformene har gjennomslag i befolkningen.
Geir Flikkes prosjekt skal blant annet undersøke om dette har skjedd og hva konflikten med Russland betyr for Ukrainas stats- og nasjonsbygging. Et sentralt spørsmål vil være:
Kan det ukrainske eksemplet bringe nye innsikter i stats- og nasjonsbyggingsprosesser i EUs naboregion?
Forskere som er tilknyttet prosjektet:
- Tor Bukkvoll, Senior Research Fellow ved Forsvarets Forskningsinstitutt (FFI)
- Andrew Wilson, professor University College London (UCL) og The European Council on Foreign Relations (ECFR)
- Erik Herron, Eberly Family Professor of Political Science ved University of West Virginia
- Cynthia Buckley, professor i sosiologi ved University of Illinois
- Olena Bogdan, førsteamanuensis i sosiologi ved Universitetet i Kiev (Kyiv-Mohyla Academy)