Professor i øst-asiatiske religioner, Aike Peter Rots, får nesten 25 millioner kroner fra Det europeiske forskningsrådet (ERC) og den prestisjefylte tildelingen «Consolidator Grant». Sammen med et tverrfaglig forskerteam skal han utforske gudinne-dyrkelse i Øst- og Sørøst-Asia.
– Det betyr veldig mye for meg å få midler fra ERC. Det vil gjøre det mulig å fortsette å forske på populærreligion, ritualer, hellige dyr, havet og miljøendringer, sier Rots.
Han har forsket mye på disse temaene fra før, og ledet det nylig avsluttede ERC-prosjektet «Whales of Power».
– Tildelingen er en stor anerkjennelse av arbeidet vi har gjort, samtidig bekrefter den at det er behov for mer forskning, fortsetter han.
Ny tilnærming
Gudinner som Guanyin, Mazu, Benzaiten og andre vanngudinner er populære i store deler av Øst- og Sørøst-Asia. De assosieres ofte med havet og elver. Selv om disse gudinnene er sentrale i livet til milliarder av mennesker, er det lite forskning som sier noe om hvordan folk forholder seg til dem i hverdagen.
Det nye prosjektet «Maritime Goddesses: Transnational Connections, Blue Environments, and Ritual Care in East- and Southeast Asia» (MARGO), vil gi ny og bredere kunnskap om gudinne-dyrkelse i Asia.
– Prosjektet vil ikke ha fokus på én enkelt guddom eller tradisjon, men sammenligne ulike praksiser på tvers av tid og rom, forteller professoren.
Mennesker, gudinner og natur
Kystområder i Øst- og Sørøst-Asia er blant stedene der miljø- og klimaendringene er mest synlige. Hvordan blir folks ritualer og religiøse praksiser påvirket av disse endringene?
Aike Peter Rots og resten av forskerteamet vil se nærmere på forholdet mellom mennesker, guder og gudinner, og naturen rundt dem.
– Vi trenger nye begreper og metoder for å forske på dette. Som en del av prosjektet vil vi utvikle en ny teori om ritualer.
Rots fikk også nylig midler fra Forskningsrådet til prosjektet «Coastal Lives in Flux» (CLiF). Det mener han er en stor fordel:
– Det betyr at jeg kan samle et større team med bred kompetanse. Vi skal jobbe på tvers av skillelinjene mellom religionsvitenskap, områdestudier, sosialantropologi og miljøhumaniora. Jeg gleder meg veldig til dette store nye eventyret.
– Sterk prestasjon
Forskningsdekan, Ada Nissen, gratulerer Aike Peter Rots på vegne av Det humanistiske fakultet.
– Dette er en sterk prestasjon. Prosjektet MARGO er både kreativt og nyskapende. Rots får nå ERC-midler for andre gang, det viser tydelig at man steg for steg kan videreutvikle humanistisk forskning på et høyt nivå, sier hun og legger til:
– Jeg er stolt av at fakultetet nok en gang hevder seg godt i internasjonal konkurranse.
Les også: