Mette Halskov Hansen er professor i Kinastudier. Hun har studert Kina siden hun først reiste dit i 1986, og har siden den gang gjennomført omfattende feltarbeid der, hovedsakelig i rurale områder i provinsene Yunnan, Gansu og Zhejiang. Hun har publisert om utdanning blant etniske minoriteter, individualiseringsprosesser i skolen og samfunnet for øvrig, migrasjon til grenseområder, menneskelige og politiske dimensjoner ved luftforurensning, samt åndelig inspirerte miljøaktiviteter i Kina og Taiwan. Hun arbeider for tiden med en medforfattet monografi om utdanningens historie i det kinesiske samfunnet siden 1949.
Mette Halskov Hansen har hatt stillinger som instituttleder, forskningsdekan og prorektor ved Universitetet i Oslo. Hun har også vært medlem av en rekke akademiske styrer, blant annet i Norges forskningsråd, Lunds universitet, PRIO, FNI og ISF. Hun har vært gjesteprofessor ved Chinese University of Hong Kong, Academia Sinica i Taiwan, Stanford University og Zhejiang University, og har vært prosjektleder for flere større tverrfaglige prosjekter støttet av blant andre Norges forskningsråd. Prosjektene har omhandlet individualisering i Kina, luftforurensning i Kina samt religion og økologisk krise i Asia.
Undervisningen hennes omfatter bachelor- og masteremner om kinesisk samfunn og politikk, kinesisk utdanning, metoder og teorier i Kinastudier, tilnærminger til miljøutfordringer i Kina med mer. Hun har veiledet et stort antall master- og ph.d.-studenter siden midten av 1990-årene.
