Piotr Garbacz har siden 2017 vært førsteamanuensis ved Institutt for lingvistiske og nordiske studier (ILN) og var i perioden 2017-2020 instituttleder vid samme enhet, samt høsten 2020 både instituttleder og fungerende undervisningsleder. Mellom 2014 og 2016 var han instituttleder ved Institutt for språkfag, Universitetet i Sørøst-Norge, og i perioden 2010-2014 arbeidet han som postdoktor og førsteamanuensis ved UiO.
Garbacz har doktorgraden sin i nordisk språkvitenskap fra Lunds universitet (Sverige), der han våren 2010 forsvarte en avhandling om elvdalsk morfologi og syntaks (den første om elvdalsk grammatikk siden 1909). Elvdalsk er en østnordisk språkvarietet som sammen med de øvrige seks ovansiljanmålene danner en av de mest interessante og samtidig minst undersøkte dialektgruppen i Norden. Han har hovedfag i svensk filologi fra Det jagellonske universitetet i Krakow (2003). Mellom 2004–2010 arbeidet han ved Lunds universitet (Sverige) arbeidet og fått en omfattende undervisningserfaring fra flere universiteter i Norden og andre europeiske land. I 2014 ble han tildelt ILNs undervisningspris.
Garbacz' akademiske interesser er syntaks og morfologi i de nordiske språkene samt koblingen mellom disse innenfor rammene for generativ grammatikk. Videre er han særlig interessert i dialekter og språkhistorie, herunder både svensk, germansk og indoeuropeisk språkhistorie samt etymologi. Han har kompetanse i flere germanske språk: svensk, engelsk, tysk, nederlandsk, norsk samt elvdalsk, færøysk og islandsk. Mellom 2020 och 2024, har han vært en del av prosjektet NorPol finansiert av NFR og ledet av Toril Opsahl.
I 2024 mottok han Undervisningsprisen fra Studentparlamentet ved UiO.